本記事は教養記事シリーズその４３です。その他の教養記事はコチラの目次をご覧ください。
IPアドレスを一言で
MACアドレスを一言で
両者の違いを一言で
IPアドレス
IPアドレスは，ネットワーク機器の住所だと思ってください。詳しくは，「【超初心者向け】プロバイダとは？IPアドレスについても分かりやすく解説します！」をご覧ください。
MACアドレス
MACアドレスは，ネットワーク機器の名前だと思ってください。製造時に付けられる物理アドレスですので，IPアドレスとは異なり変更することができません。
IPアドレスとMACアドレスの違い
端末aから端末bへの通信IPアドレスは「最終目的地」，MACアドレスは「経由地（最終目的地を含む）」を表現するために使われます。例えば，端末aから端末bへの通信を考えてみましょう。端末aは端末bのIPアドレスを参照して，ルータAの外に存在することを確認したとします。
すると，ルータAを超えて通信を行う必要があるため，端末aはまずルータAのMACアドレスを宛先MACアドレスに，端末bのIPアドレスを宛先IPアドレスに指定します。情報を受け取ったルータAは，端末bのルータBのMACアドレスを宛先MACアドレスに指定します。
情報を受け取ったルータBは，ARP（Address Resolution Protocol）を利用して，端末bのMACアドレスを取得します。こうして，情報は無事端末ｂの届けられることになります。このように，「最終目的地のIPアドレス」を保持しながら参照することで「経由地（もしくは最終目的地）のMACアドレスを割り出していく」ようにしてネットワーク通信が行われています。
ひとこと
IPアドレスとMACアドレスは，なんとなく覚えていては区別がつかない概念だと思います。個別に理解するのではなく，出来るだけ類似概念と紐づけることで効率の良い学習を目指していきたいものです。
